Le gesso : qu’est ce que c’est et comment l’utiliser?

Qu’est-ce que le gesso?

Comment utiliser le gesso? Le gesso est un apprêt essentiel en peinture, utilisé pour préparer vos supports avant l’application de la peinture. Il s’agit d’un enduit qui agit comme un pont entre le support et la peinture, assurant une adhérence optimale et un rendu des couleurs éclatant. Il fait aussi office de barrière protectrice entre la peinture et le support. Très similaire à la peinture acrylique blanche, le gesso est plus fin et sèche plus dur, un peu comme du plâtre. D’ailleurs, le gesso est, pour l’essentiel, un mélange de colle et de craie (à l’origine, le nom gesso vient du latin « gypsos » qui signifie gypse ou… plâtre !).

À retenir : ses trois avantages sont de rendre la surface du support plus lisse, plus adhérente et de réduire l’absorption de la peinture par le support.

Voyons cela de plus près :

Les avantages du gesso :

• Préparation du support :
  • Rend la surface plus lisse et adhérente, facilitant ainsi l’application de la peinture.
  • Modifie la porosité du support, améliorant l’accroche de la peinture.
• Protection du support :
  • Réduit l’absorption de la peinture, évitant ainsi la détérioration du support, particulièrement important pour la peinture à l’huile.
  • Protège la toile contre les risques de dégradation et prolonge la durabilité de l’œuvre.
• Amélioration du rendu des couleurs :
  • Permet d’obtenir des couleurs vives et uniformes en empêchant la peinture de s’infiltrer dans le support et de perdre de son éclat. Évite que le support ne « boive » la peinture.
  • Évite les surprises désagréables comme la peinture qui se détache ou des textures inégales.
• Économie de peinture :
  • Réduit l’absorption de la peinture, permettant ainsi d’utiliser moins de peinture.
• Caractéristiques supplémentaires :
  • Finition mate et opaque.
  • Séchage rapide (environ 30 minutes, mais varie selon l’épaisseur et les conditions).
  • Existe en différentes couleurs (blanc, noir, transparent)
  • Peut être teinté avec de la peinture acrylique (quelques gouttes suffisent).

Les différents types de gesso :

• Gesso traditionnel :
  • À base de plâtre et de colle animale.
  • Utilisé au Moyen Âge, principalement sur le bois.
  • Peu adapté aux toiles en raison de sa fragilité (devient cassant).
  • Il n’est quasiment plus utilisé sous cette forme aujourd’hui.
• Gesso acrylique :
  • Plus moderne et polyvalent.
  • Composé de liant acrylique, de craie, d’un medium latex et de pigments (généralement blancs opaques – du blanc de titane) et d’autres additifs assurant sa flexibilité et sa conservation.
  • Convient à une grande variété de supports (toile, bois, carton, papier, métal, terre cuite, etc.).

Comment utiliser le gesso?

Préparation du support :

• Assurez-vous que le support est propre et non gras (sinon le gesso n’adhérera pas).
• Pour les supports poreux (bois, toile), appliquez au moins deux couches croisées de gesso, en laissant sécher entre les couches.
• Pour les toiles, une couche de colle type binder peut être appliquée au préalable. C’est ce qu’on appelle l’encollage.
  Aujourd’hui, les toiles vendues dans le commerce sont déjà apprêtées et donc prêtes à l’emploi. Il n’est pas obligatoire de les enduire de gesso. Cependant, de nombreux artistes le font tout de même pour obtenir une surface plus lisse et agréable à travailler. Une toile en coton a intérêt à être enduite de gesso pour être mieux protégée de la peinture à l’huile.

Application du gesso :

• Bien mélanger le gesso dans le pot pour l’homogénéiser.
• Plusieurs minces couches seront généralement nécessaires. On peut vaporiser légèrement la toile avec de l’eau pour appliquer le gesso s’il est trop épais ou le diluer légèrement sur la palette.
• Appliquez plusieurs couches fines et croisées, en laissant sécher entre 30 minutes et une heure entre les couches selon les conditions. Attendez bien que le gesso soit sec avant d’appliquer la couche suivante.
• Différentes possibilités : certains peintres préfèrent croiser les couches, d’autres préfèrent peindre d’abord dans un seul sens (vertical), laisser sécher puis peindre dans l’autre sens (horizontal) pour limiter les traces de pinceaux. A vous de tester!
• Pour teinter le gesso, mélangez-le avec de la peinture acrylique sur une palette avant l’application.
• Le gesso blanc est le plus classique et le plus utilisé.
• Pourquoi utiliser du gesso noir? Le gesso noir est utile quand on souhaite commencer sur une base sombre.
• le gesso transparent est à choisir si vous voulez voir votre support (bois, toile) ou si vous avez déjà fait votre esquisse.

Les différents outils pour appliquer le gesso :

Outils pour appliquer le gesso de façon lisse et uniforme :

• Le spalter : utilisez un pinceau spalter large et à poils souples pour limiter les traces de pinceaux.
  • Avantages : facile et rapide, sèche vite.
  • Inconvénients : Le passage du pinceau créé toutefois des rainures, c’est pour cela que l’on ponce une fois sec. Appliquez idéalement trois à quatre couches fines de gesso et poncez légèrement entre chaque couche une fois sèche pour obtenir une surface vraiment lisse.

• Le pinceau en mousse : tout doux, il est bien indiqué pour éviter les traces de poils dans la matière ! Appliquer le gesso en couches fines.
• Le rouleau : choisir un rouleau à laquer en mousse pour éviter la formation de petits picots.

Outil pour appliquer le gesso en créant des textures :

• À la spatule souple ou galet catalyst (voir lien en fin d’article) : cette technique est ma favorite, car elle permet d’« écraser » le gesso dans les creux de la toile et de les remplir pour lisser la surface plus vite. Utilisée avec des gestes aléatoires, elle crée des traces à la fois lisses mais avec de légers reliefs sur les bords qui apporteront de la richesse à la peinture ensuite.
  • Avantages : Une seule couche suffit, pas besoin de poncer.
  • NB : la spatule souple permet également de créer une surface bien lisse si vous étaler en douceur le gesso et que vous poncez les arrêtes ensuite (un peu comme un enduit sur un mur).
  • Inconvénients : Quand on veut l’utiliser pour obtenir une surface lisse, il n’est pas facile d’éviter les arrêtes (comme lorsqu’on enduit un mur !). Il faut alors poncer pour uniformiser la surface. Comme pour le couteau, comme il y a plus de matière, le temps de séchage est plus long.
• Au couteau : Pour créer des textures, l’application au couteau à peindre est idéale ! Vous pouvez prélever directement le gesso dans le pot avec le couteau et créer des textures variées en effectuant différents mouvements.
  • Avantages :
    • Permet de réaliser des textures riches et uniques.
    • Ajoute de la profondeur et du relief aux peintures.
    • Ne nécessite pas de ponçage après séchage.
  • Conseils :
    • Utiliser un couteau flexible pour un meilleur contrôle.
    • Expérimenter avec différentes épaisseurs et mouvements.
    • Laisser sécher complètement avant de peindre par-dessus.
  • Inconvénients :
    • Plus long à sécher, risque de craqueler si la couche est vraiment trop épaisse.
    • Utiliser plutôt de la modeling paste pour les effets très épais / structurés une fois le gesso sec.

Le ponçage :

Pour une surface lisse, poncez légèrement le gesso sec avec du papier de verre fin (grain entre 180 et 220) entre les couches. Cela élimine les petites imperfections et permet d’obtenir un support parfait pour peindre. Couche après couche, il devient de plus en plus doux! Plus le support sera lisse, plus il sera facile de réaliser des détails.

Besoin d’idées pour l’étape suivante ? Jetez un œil par ici pour faire le plein d’idées créatives : peindre un fond coloré spontané.

Quelques conseils pratiques pour utiliser le gesso :

• Ne mélangez pas le gesso avec de l’essence de térébenthine ou de la peinture à l’huile.
• Diluez le gesso avec un peu d’eau si nécessaire.
• Nettoyez les outils à l’eau immédiatement après utilisation.
• Portez des gants ou lavez-vous vite les mains : le gesso accroche bien !
• Ne pas étaler trop épais, il risquerait de craqueler.
• Ne pas utiliser le gesso comme de la modeling paste.
• Avoir un pinceau dédié au gesso car il peut abimer les outils en séchant.

Conseils supplémentaires :

• Le choix de la consistance du gesso dépend des préférences individuelles et du type de support. Il peut être selon les marques plus fluide ou plus pâteux.
• Sur une toile en lin de haute qualité, l’application de gesso n’est pas toujours nécessaire, mais un léger ponçage peut être utile.
• Il est possible de passer du gesso sur une peinture acrylique pour recommencer un tableau. Dans ce cas, passez deux à trois couches de gesso.
• Le gesso en aérosol existe, mais il est plus onéreux.
• Il est possible de peindre à l’encre de chine sur du gesso.
• il existe du gesso pour aquarelle! Il permet de peindre à l’aquarelle sur une toile ou sur du bois! Il donne au support un grain fin similaire à celui du papier aquarelle et il forme une surface poreuse au séchage qui augmente la pénétration et la diffusion de la couleur!
• Rappel : mieux vaut plusieurs couches fines qu’une couche épaisse.
• Besoin de retoucher une toile peinte à l’acrylique et vernie ? Vous pouvez appliquer directement du gesso transparent sur le vernis (si c’est du vernis pour peinture acrylique) pour modifier votre toile. Une fois le gesso sec, peignez dessus. Revernissez l’ensemble de la toile une fois les retouches terminées et sèches.

Le matériel que j’utilise principalement pour le gesso :

• Gesso blanc Lefranc et Bourgeois ni trop épais, ni trop fluide
• Gesso Pébéo à la texture un peu plus épaisse
• Gesso liquitex à la texture fluide
• Couteau à palette catalyst, en silicone, j’utilise le blanc
• spalter souple et doux ou autre spalter que j’utilise beaucoup, très doux également
• Pinceau en mousse

A vos pinceaux et on se retrouve bientôt pour l’étape suivante : comment commencer un tableau? Nous verrons comment créer des fonds et les premières sous-couches.